Essen ist eine Notwendigkeit, eine alltägliche Handlung, die Energie spendet und Freude bringt. Doch was passiert, wenn das, was eigentlich nähren soll, zum zentralen Problem wird? Wenn Adipositas und Essstörungen immer mehr Raum einnehmen und das Leben bestimmen? Essstörungen sind dabei längst nicht nur ein Randthema, sie betreffen Millionen und belasten vor allem die Schwächsten unserer Gesellschaft – Kinder und Jugendliche. Adipositas ist nicht bloßes Übergewicht; es ist eine komplexe Krankheit, deren Bedeutung in unserer Gesellschaft noch immer verkannt wird.
Der Geschmack von Kindheit und die Gefahr der falschen Weichenstellung
Der erste Geschmack, den ein Mensch kennt, ist süß. Schon Muttermilch vermittelt das Vertraute und Geborgene. Süß schmeckt nach Sicherheit und Belohnung. Doch genau hier beginnt ein gesellschaftliches Problem, das immer mehr Kinder betrifft: Die permanente Verfügbarkeit von süßem, hochkalorischem Essen – bunt verpackt, günstig und sofort verfügbar. Im Dilemma zwischen dem Alltag, der von Schnelllebigkeit geprägt ist, und der Frage, wie Kinder ausgewogen ernährt werden können, werden Familien zu „Willigen eines Fast-Food-Systems“, das Essen zu einer einfach verfügbaren Lösung in einem stressigen Alltag. Denn frisch zu kochen, auszuwählen und bewusst zu gestalten, kostet Zeit und Geld – Ressourcen, die vielen fehlen.
Das soziale Gefälle des Übergewichts
Besonders in Familien, die durch Arbeitsbelastung, finanzielle Sorgen oder psychische Erkrankungen an der Grenze der Belastbarkeit leben, entstehen Probleme. Die Qualität der Ernährung wird zur Nebensache; Fastfood zur schnellen und kostengünstigen Lösung. Und so wächst das Phänomen der Adipositas besonders stark in sozial schwächeren Bevölkerungsgruppen. Die Folgen tragen die Kinder mit ins Erwachsenenleben: Die gesundheitlichen Risiken wie Diabetes, Bluthochdruck oder Fettleber werden begleitet von sozialer Ausgrenzung und Stigmatisierung. Ein dickes Kind bleibt nicht nur körperlich, sondern auch sozial oft außen vor, erlebt Ausgrenzung, Mobbing und die mentale Last, anders zu sein. Für Kinder, die ohnehin belastet sind, wird Essen zur scheinbar verlässlichen, wenn auch folgenschweren Quelle des Trosts.
Essen als Sucht – die Suche nach Erfüllung und Zufriedenheit
Wenn sich Stress, Überforderung und Traurigkeit einstellen, wenn die seelische Unterstützung fehlt und die Belastungen überhandnehmen, greifen viele Menschen – und Kinder – zur Nahrung, um Trost und Erfüllung zu finden. Die Sucht nach Essen unterscheidet sich in ihrem Charakter nicht von anderen Formen der Sucht. Doch während andere Süchte gesellschaftlich klar als Krankheit definiert sind, wird die Essenssucht häufig bagatellisiert. In einer Kindheit, in der Essen für Trost steht, entsteht ein Verhalten, das nicht mehr leicht abzulegen ist. Essen wird zum Kompensationsmittel, besonders dann, wenn im Elternhaus emotionale Zuwendung und Orientierung fehlen.
Der mühsame Weg der Therapie und die Macht des Stigmas
Kinder und Jugendliche, die an Adipositas leiden, müssen bereits in jungem Alter mit den Auswirkungen kämpfen. Die wenigen Therapieplätze sind hart umkämpft, und das Gesundheitssystem legt Familien oft bürokratische Hürden in den Weg, die ihnen den Zugang zu notwendiger Unterstützung erschweren. Langfristig sind diese Kinder in ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit gefährdet. Der psychische Druck, der von der Gesellschaft und einem verfehlten Idealbild ausgeht, hinterlässt Spuren – oft, bevor ein Kind verstanden hat, wie komplex die Ursachen hinter Übergewicht und Essstörungen sind. „Adipositas ist eine Krankheit“, müsste die Maxime lauten, „eine Krankheit, die Unterstützung und keine Sanktion verdient.“
Ein Wunsch für die Zukunft: Adipositas muss endlich ernst genommen werden
Die größte Hoffnung in der Therapie von Adipositas liegt darin, dass die Krankheit in all ihrer Komplexität und Tragweite endlich die Anerkennung erfährt, die sie verdient. Eine echte Behandlung von Adipositas müsste als vollwertiger Bestandteil des Gesundheitssystems gelten, der konservative, psychologische und medizinische Bausteine gleichwertig einsetzt und die ganze Familie in die Therapie integriert. Die Therapie soll jedem Kind zugänglich sein, der Zugang zur Unterstützung unabhängig vom sozialen Status möglich werden. Adipositas muss als Erkrankung, die tiefergehende Ursachen hat, ernstgenommen werden – als eine, die wie jede andere Krankheit behandelt und nicht als moralische Schwäche abgetan wird.
